Introducción
Muchas de las alteraciones médicas con repercusión estética se producen en la dermis.
Es necesario conocer su estructura y funciones para poder aplicar tratamientos preventivos que eviten la aparición de esas alteraciones.
La unión dermoepidérmica
La unión dermoepidérmica o membrana basal se encuentra en la base de la epidermis y en la parte superior de la dermis.
Forma una unidad anatómica cuyas principales funciones son:
1. Mantener unidas la dermis y la epidermis
2. Permite que las células epidérmicas reciban nutrientes
3. Participa en los procesos de cicatrización de las heridas mediante la epitelialización
La membrana basal tiene forma ondulada con unos entrantes y salientes llamados papilas. A medida que vamos envejeciendo esas ondulaciones se van aplanando.
Estructura y funciones
La dermis es la capa situada debajo de la epidermis, separada de esta por la membrana basal y constituida por tejido conjuntivo.
La dermis es 20 – 30 veces más gruesa que la epidermis.
Tiene carácter fibroso, gelatinoso y escasas células muy separadas entre sí.
Está irrigada por vasos sanguíneos y linfáticos.
Está inervada por receptores sensitivos.
La dermis representa una reserva importante de agua para la piel, ésta alcanza un 60% de su composición.
En la dermis están implantados los anexos cutáneos
Desde el punto de vista morfológico, la dermis se divide en 2 zonas:
1ªLa dermis papilar
Es la más superficial, tiene poco espesor y sobre ella se encuentra la epidermis.
Se llama papilar porque en su superficie tiene forma ondulada y forma las llamadas papilas dérmicas, que son salientes en forma de cono.
La sustancia fundamental es más abundante y cuenta con mayor cantidad de fibroblastos que de fibras.
Dos funciones:
- En esta zona hay gran cantidad de capilares sanguíneos a partir de los cuales se nutren las células de la epidermis. En las papilas dérmicas nacen los capilares linfáticos, que ayudan a transportar los desechos metabólicos
- Recibir sensaciones a través de las numerosas terminaciones nerviosas del dolor, tacto, frío y calor.
2ª La dermis reticular o corion
Es la zona más amplia y la más profunda que se continúa con la hipodermis.
Tiene un espesor de 1.5 a 2 mm
Presenta una gran cantidad de fibras de colágeno y elásticas muy compactas y dispuestas en haces gruesos paralelos a la superficie de la piel.
Las fibras son las que le confieren su firmeza y elasticidad a la piel.
Presenta mayor proporción de fibras que de células.
Dos funciones:
- Proporcionan resistencia a la piel
- Dan soporte a los vasos sanguíneos, nervios y anexos cutáneos
La piel se nutre exclusivamente de los alimentos que le suministra la sangre. Los vasos sanguíneos de la dermis son capilares finos que proceden de la prolongación de los de la hipodermis, distinguiéndose una red de capilares arteriales y venosos que se comunican formando los plexos.
En la dermis hay dos plexos:
- plexo subpapilar: situado bajo las papilas epidérmicas; se encarga de nutrir la epidermis a través de la membrana basal.
- plexo reticular o cutáneo: situado en la dermis reticular, los folículos pilosebáceos y las glándulas sudoríparas.
En la hipodermis hay un plexo, el subcutáneo situado en la unión entre la dermis y la hipodermis.
Desde el punto de vista histiológico, la dermis está formada por tejido conjuntivo constituido por células, fibras y otras sustancias.
Las células de la dermis son:
- los fibroblastos: son células fijas, tienen forma largadas con numerosas prolongaciones citoplasmáticas.
Los fibroblastos se encargan de fabricar las fibras y la sustancia fundamental (matriz extracelular)
Cuando las fibras maduran pierden su capacidad proliferativa.
Realizan una labor intensa durante los procesos de cicatrización.
Hay otro tipo de células en el dermis que tienen carácter migratorio. Las principales células migratorias son:
- los histiocitos: células móviles y estrelladas cuya misión es participar en las reacciones inmunitarias.
- los mastocitos: células móviles, elaboran histamina, una sustancia que interviene en procesos inmunológicos.
- también la dermis cuenta con células sanguíneas que intervienen en los procesos inflamatorios. También intervienen en procesos inmunológicos.
La matriz extracelular está formada por una trama fibrosa compleja y por una sustancia amorfa y espesa atravesada por vasos sanguíneos, linfáticos y órganos nerviosos.
Las fibras son los elementos más representativos de la dermis, que forman el 90% de su estructura.
Hay tres tipos de fibras:
- Colágenas:
Representan el 70% del total de las fibras, son gruesas y se disponen en haces paralelos entrelazados. Contienen el colágeno, cuyo deterioro provoca la pérdida de turgencia y tensión en la piel y la aparición de las arrugas.
El colágeno se sintetiza en 2 etapas:
La fase previa de formación del colágeno es intracelular. Los fibroblastos captan los aminoácidos y forman cadenas de polipeptídicos (molécula formada por varios aminoácidos unidos por enlaces peptídicos).
A continuación se forma una triple hélice, es decir, 3 de esas cadenas polipeptídicas se ensamblan para formar una molécula de procolágeno. Esta molécula es expulsada al exterior de la célula iniciando la fase de síntesis extracelular.
En esta fase, se degradan los residuos del procolágeno mediante unas enzimas llamadas proteasas. En este momento, el procolágeno se transforma en tropocolágeno para formar las fibrillas del colágeno.
- Elásticas:
Son fibras dérmicas que proporcionan elasticidad y flexibilidad a la piel. Su proporción es del 4%. Contribuyen a sostener los folículos pilosebáceos y las glándulas sudoríparas.
Se distribuyen en haces finos y verticales y en haces más gruesos y horizontales.
Están compuestas principalmente por elastina. A nivel de la dermis superficial tienen menor presencia que en la dermis reticular.
El procesos de síntesis es el mismo que en las fibras colágenas.
Con el paso de los años se van degradando, perdiendo la elasticidad y, en consecuencia, aparece la flacidez.
- Reticulares:
Representan el 1 % del total y se disponen en redes que sirven de red de soporte al resto de estructuras. Tienen mayor presencia en la dermis papilar formando prolongaciones hasta la membrana basal. Están formadas por reticulita.
Toda la sustancia extracelular (que envuelve a las fibras, células, vasos sanguíneos y corpúsculos nerviosos) realiza una importante labor de hidratación.
Sustancias que la componen:
- De origen plasmático (agua). La dermis es un gran depósito de agua.
- Macromoléculas: polisacáridos (glúcidos) retienen gran parte del agua de la dermis para formar la sustancia fundamental, y proteínas.
Las funciones de la dermis son las siguientes:
- Proporcionan resistencia, flexibilidad y elasticidad a la piel
- Protegen la piel y los órganos internos de los agentes externos (traumatismos, fricciones…)
- Actúa como barrera frente a procesos de infección cutánea.
- Interviene en la cicatrización de las heridas
- Es la gran reserva de agua del organismo
- Permite la llegada de irrigación (nutrientes) a la epidermis.
Tejido subcutáneo: Hipodermis
Es la capa de tejido adiposo que se encuentra bajo la piel formando una especie de almohadilla entre ésta y los músculos.
El tejido de la hipodermis es adiposo y está constituido por adipocitos separados por tabiques de fibras colágenas y elásticas.
El paso de la dermis a la hipodermis es gradual.
Por la hipodermis pasan las arterias y las venas que se ramifican en los capilares sanguíneos que irrigan la piel.
Los lípidos acumulados en la hipodermis constituyen entre un 18% y un 23% del peso corporal dependiendo del sexo.
Se distinguen dos tipos:
- Ginecoide: el propio de la mujer. El tejido adiposo se localiza en la parte inferior del cuerpo: glúteos, caderas, muslos.
- Androide: propio del hombre. Predomina en las partes altas: abdomen, hombros…
La hipodermis presenta las siguientes funciones:
- Protección de traumatismos
- Metabólica: reserva energética
- Plástica: influye en el modelado de la silueta.
- Termorreguladora: aislamiento térmico
Inervación cutánea
La piel posee una amplia y densa red de terminaciones nerviosas, si bien esta distribución se presenta desigual según la zona corporal.
La distribución de terminaciones nerviosas presenta mayor densidad en: palmas, plantas y órganos sexuales.
Distinguimos dos tipos de inervación cutánea:
1ª. Invervación vegetativa o autónoma.
El sistema nervioso vegetativo recibe información de los órganos y en general del medio interno. Está constituido por nervios eferentes que actúan sobre el músculo piloerector, las glándulas sudoríparas y los vasos sanguíneos.
Asegura la homeóstasis.
2ª. Invervación sensorial.
Dentro del sistema nervioso distinguimos el sistema sensorial, que es el encargado de procesar la información sensorial.
Formado por nervios aferentes que captan sensaciones del exterior detectando calor, frío, dolor…
Funcionamiento: a partir de unas terminaciones nerviosas se detectan estímulos del medio externo y se transforman en señales nerviosas.
La señal es conducida por las fibras hasta el encéfalo donde se procesa la información y se transforma en sensaciones.
Se reconocen 2 categorías de nervios sensitivos:
* Terminaciones nerviosas libres
Son las células de Merkel.
Se encuentran en la epidermis y tiene una función mecano-receptora.
En el estrato granuloso actúa como receptores del dolor.
* Terminaciones nerviosas encapsuladas
- Corpúsculos de Meissner: se localizan en la zona papilar. Su número es mayor en las zonas desprovistas de vello, como las puntas de los dedos y los labios. Detectan presiones ligeras
- Corpúsculos de Ruffini: se localizan principalmente en las zonas de la dermis con pelo. También se consideran receptores del calor que se estimulan con temperaturas de 29-49º C. Estos receptores perciben sensaciones de tacto grosero.
- Corpúsculos de Pacini. Son muy numerosos en los pies y manos y perciben estímulos de presión en zonas profundas.
- Corpúsculos de Krause: son más numerosas en las mucosas que en la piel y detectan sensaciones de tacto ligero. También se consideran receptores de frío, que se estimulan con temperaturas inferiores a 18º C.
