¿Qué es un ser vivo?
Todo ser vivo ha de ser capaz de desarrollar las tres funciones vitales que coinciden con las características de la vida:
- Función de relación: aquella que nos pone en contacto con el interior y el exterior, y nos permite reaccionar frente al hambre, al frío, etc etc.
- Función de reproducción: aquella que nos permite perpetuar la especie.
- Función de nutrición: es la función que nos proporciona la energía necesaria para desarrollarnos. La nutrición nos permite obtener materia prima a partir de las sustancias tomadas del exterior (nutrientes). Cubrir necesidades plásticas (forma) y energéticas.
La alimentación y la nutrición
La función de nutrición es un proceso de transformación de esos alimentos en sustancias que el organismo utilizará para realizar sus funciones diarias. Es un acto inconsciente (a diferencia de la alimentación)
El proceso de nutrición consta de tres fases:
La 1ª fase de la nutrición es la ingesta que es la entrada de materia al interior del ser vivo.
La mayoría de alimentos no pueden ser usados directamente por el cuerpo y necesitan ser digeridos.
La digestión es el proceso de transformación de los alimentos en sustancias reutilizables por las células.
2ª fase: la función de nutrición está relacionada con el metabolismo. El metabolismo es un conjunto de reacciones químicas que permiten a las células obtener energía:
- Anabolismo: proceso en el que se sintetizan biomoléculas complejas a partir de los nutrientes. En las primeras fases de la vida predominan las reacciones anabólicas. Es la función responsable de la fabricación de componentes corporales y de tejidos corporales, es por tanto, responsable del crecimiento. Ej.: alimentación de los bebés / infantil.
- Catabolismo: es el proceso inverso al anabolismo. Consiste en la transformación de las biomoléculas nutritivas y relativamente grandes como glúcidos, lípidos y proteínas y su degradación para producir moléculas mas sencillas. En los procesos catabólicos se produce energía que se utilizan cuando el organismo las necesita. En la fase de la vejez predomina el catabolismo.
La 3ª fase del proceso de nutrición es la excreción.
La excreción consiste en la expulsión de la materia al exterior, en esta fase el cuerpo expulsa las sustancias de desecho.
En cuanto a la alimentación es el acto que consiste en proporcionar al cuerpo alimentos que seleccionamos del medio. Es un acto consciente y necesario influido por circunstancias culturales, sociales, generacionales, etc etc.
Los alimentos, según su origen, se pueden clasificar en tres grupos:
Origen animal: leche, huevos…
Origen vegetal: frutas, verduras…
Origen mineral: sal
Estos alimentos son transformados en sustancias útiles nuestro organismo llamadas nutrientes.
Los alimentos que contienen un tipo de nutriente se llaman simples, y los que tienen varios tipos se llaman compuestos.
Los nutrientes se pueden clasificar de acuerdo con la función que realizan:
- Función energética: proporcionan energía. Glúcidos y lípidos.
- Función plástica o estructural: proporcionan los materiales para poder construir y reponer nuestro organismo. Proteínas y oligoelementos.
- Función reguladora: regulan las funciones químicas del organismo. Vitaminas y minerales.
Los principales nutrientes de los alimentos son seis:
Hidratos de carbono, glúcidos o sacáridos
La principal función de los glúcidos es aportar energía al organismo.
Los glúcidos producen una combustión que deja muy pocos productos de desecho en el organismo. El cerebro se nutre de hidratos de carbono (ej.: desayuno)
La mayor parte de glúcidos se convierten en glucosa.
La glucogénesis es el proceso mediante el cual el organismo sintetiza glucógeno a partir de la glucosa.
El glucógeno se almacena en el hígado y en los músculos, y sirve de reserva energética.
Según su forma de absorción, los glúcidos se pueden dividir en dos grupos:
- De absorción rápida: están formados por glucosa o fructosa. Tienen sabor dulce. Ej.: la miel, los zumos de frutas, las harinas refinadas y sus derivados, como los dulces, el pan, etc. y también las frutas enteras con su fibra.
- De absorción lenta: están formados por moléculas más complejas, que para ser absorbidas por nuestro organismo deben ser digeridas por el estómago e intestino antes de ser absorbidas como azúcares simples. En este grupo se encuentran los cereales integrales, las legumbres, la pasta, hortalizas y algunas frutas como los frutos rojos, fresas o cerezas.
Lípidos o grasas
Sus principales funciones son:
- Función energética: aporte y reserva de energía
- Función estructural: forman la membrana celular
- Función reguladora: síntesis de algunas hormonas
Encontramos lípidos en los siguientes alimentos:
Aceites vegetales, grasas animales, frutos secos, pescados y leche
Según su composición, podemos clasificarlos en:
* Ácidos grasos: son biomoléculas orgánicas.
La mayoría de ácidos grasos se encuentran en forma de triglicéridos y se almacenan en el tejido adiposo.
El exceso de ácidos grasos puede aumentar el riesgo de problemas cardiovasculares.
Los ácidos grasos trans se encuentran generalmente en alimentos industrializados como la margarina, comidas rápidas y la bollería industrial.
* Fosfolípidos: son lípidos que contienen fósforo. Forman parte de las membranas celulares y del sistema nervioso central.
* Colesterol: Se encuentra en la membrana celular. Interviene en la síntesis de algunas hormonas. El exceso de colesterol puede aumentar el riesgo de problemas cardiovasculares.
Proteínas
Son nutrientes con diferentes funciones:
- Estructural: tienen propiedades plásticas
- Inmunológicas: participan en las funciones de defensa del organismo.
- Metabólicas: tiene capacidad para transformarse en glucosa y emplearse como combustible.
Contribuyen a la formación de los ácidos nucleicos ADN y ARN.
Las enzimas son moléculas de naturaleza proteica que catalizan gran cantidad de reacciones químicas del organismo.
Entre los alimentos ricos en proteínas encontramos:
De origen animal:
- Carnes
- Huevos
- Pescados
- Leche
- Queso
De origen vegetal:
- Garbanzos
- Frutos secos
- Lentejas
- Soja
Vitaminas
Las vitaminas son nutrientes que actúan como reguladores de todos los procesos químicos y fisiológicos.
La mayoría de las vitaminas no pueden ser sintetizadas por el organismo, por lo que deben ser obtenidas a través de la ingesta equilibrada de vitaminas contenidas en los alimentos naturales.
Las vitaminas se pueden clasificar según su solubilidad en:
Hidrosolubles (las vitaminas B y C)
Liposubles (las vitaminas A, D, E y K)
Las vitaminas se encuentran tanto en alimentos de origen animal como vegetal.
Minerales
Son nutrientes cuyas principales funciones son:
- Reguladoras: intervienen en reacciones químicas
- Estructurales: necesarios para la formación de tejidos
La mayoría de los oligoelementos son minerales. El organismo los necesita para su funcionamiento.
Los principales nutrientes minerales son: Sodio, Potasio, Fósforo, Calcio, Magnesio, Cloro y Hierro.
Agua
Representa un 70% de la composición del cuerpo humano
El organismo necesita unos 3 ó 4 litros de agua diarios, la mitad de los cuales provienen de los alimentos.
La mayoría de las reacciones químicas tienen lugar en el medio acuoso.
El agua sirve de vehículo para transportar la sangre
Alimentos ricos en agua: Frutas, Leche y Verduras
Clasificación de los alimentos
Los alimentos se clasifican según una serie de grupos:
Dieta y metabolismo
- Dieta: cantidad y proporción de alimentos que necesita una persona cada día para mantener su metabolismo y actividades vitales.
La dieta debe ser completa y equilibrada por tanto ha de cumplir las siguientes
Características:
1. Debe suministrar la energía equivalente al gasto energético diario. Esa energía se mide en calorías.
2. Debe contener la proporción adecuada de sustancias energéticas:
- Los lípidos no deben sobrepasar el 30% de las calorías ingeridas.
- Los glúcidos deben aportar al menos el 55 – 60% del total de las calorías.
- Las proteínas deben aportar el 15% de las calorías.
3. Consumir todos los elementos minerales y vitamínicos necesarios para la actividad diaria.
4. Consumir fibra vegetal en torno a los 22 gramos diarios.
5. Consumo calórico ajustado a la edad y sexo.
6. Repartir la ingesta en 4 ó 5 tomas.
7. Ingerir alimentos vegetales frescos necesarios para el aporte de vitaminas y minerales.
8. No ingerir más de 3 gramos diarios de sal.
9. Ingerir al menos 2 litros de agua diarios.
Trastornos alimentarios
Vamos a ver tres trastornos relacionados con la conducta frente a la alimentación:
* Anorexia: trastorno psicológico caracterizado por el miedo a engordar como consecuencia de un conflicto con la propia imagen corporal.
Las personas que padecen anorexia miden los alimentos por las calorías que les aportan.
En muchos casos vomitan, toman laxantes y diuréticos.
Algunos efectos de la anorexia son la interrupción de la menstruación, la caída del cabello y la sequedad de la piel.
En fases avanzadas, la persona afectada por anorexia puede sufrir problemas circulatorios, cardiovasculares y desequilibrios hormonales.
*Bulimia: se trata de un trastorno psicológico caracterizado por el miedo a engordar como consecuencia de un conflicto con la propia imagen corporal, pero a diferencia de la anorexia, el bulímico alterna esta conducta con episodios de ingesta descontrolada de alimentos (a veces más de 4.000 calorías en una sólo ingesta)
Después de esos atracones compulsivos, se provocan el vómito.
Muchas veces se toman diuréticos y laxantes para lograr un mayor efecto adelgazante.
Tanto la anorexia como la bulimia las padecen en el 90% de los casos mujeres de entre 12 y 29 años
Son trastornos que sólo se producen en sociedades con un nivel de vida alto en las cuales los modelos de referencia estética pertenecen a la cultura de masas.
* Obesidad: se trata de una enfermedad que se caracteriza por la presencia de un exceso de grasa que llega a alcanzar un IMC igual o mayor de 24 kg/m2
Las causas de la obesidad está en la ingesta de más alimentos de los necesarios, unido a hábitos de vida sedentarios.
El tratamiento consiste en disminuir el consumo de calorías, evitando las grasa y azúcares, y seguir una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y alimentos con fibras.
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